Колесный ход образца 1938 года к 120-мм полковому миномету был модернизирован конструктором Шавыриным и получил обозначение В-20. Усовершенствование заключалось в следующем: был введен механизм подрессоривания; была увеличена прочность рамы хода, а также увеличена высота коробки обоймы для ствола, что позволяло укладывать на ход миномет с надетым на ствол предохранителем от двойного заряжения; было введено устройство сцепной петли, смягчающее действие толчков на ход при трогании с места или при торможении, а также при транспортировке по пересеченной местности; было введено стопорное устройство сцепной петли, необходимое при перевозке хода за автомобилями с невращающимися крюками; были введены новая ступица и колесо “Победа” ГАЗ-М-20 с шиной ГК. Новый колесный ход В-20 допускал возку миномета по булыжной мостовой со скоростью до 60 км/ч, в то время как старый только до 18 км/ч.
Официально 120-мм полковой миномет был принят на вооружение постановлением Государственного Комитета Обороны СССР от 26 февраля 1939 года.
Серийное производство миномета началось только 1 сентября, после испытаний в боях с японцами на Халкин-Голе. Мощный миномет оправдал себя и во время войны с Финляндией в 1939-1940 годах.
При боевом весе 275 кг он мог вести огонь при углах вертикальной наводки в 45° и 80° (по горизонтали – 3-15°). Скорострельность составляла 6-15 выстрелов в минуту. Мина оставляла воронки глубиной до 1,5 м. Начальная скорость полета мины достигала 272 м/с.
Расчет миномета состоял из 6 человек: командир, наводчик, заряжающий, установщик (он проверял стойку миномета и устанавливал положение взрывателя на мине) и 2 подносчика (при перевозке на лошадях они же были ездовыми).
К 1941 году каждая стрелковая дивизия имела в своем составе по 12 120-мм полковых минометов (по батарее из 4 минометов в стрелковом полку). Всего к началу Великой Отечественной войне в Красной Армии было свыше 3000 полковых минометов.
120-мм миномет широко использовался для поражения живой силы и огневых средств противника, а также для проделывания проходов в проволочных заграждениях и минных полях. Большая крутизна траектории полета мин позволяла уничтожать закрытые цели, не поражаемые огнем стрелкового оружия и артиллерийским настильным огнем.
Уже первые бои показали, что мощный 120-мм миномет является не только “оружием ближнего боя”, как гласили наставления, но и ценным огневым средством пехоты, особенно при нехватке артиллерии. В августе 1941 года Государственный Комитет Обороны СССР приказал довести выпуск таких минометов до 500 в месяц. Всего в 1941-1942 годах было произведено свыше 8000 120-мм минометов.
С 1942 года полковой миномет состоял на вооружении не только стрелковых полков и дивизий, но и танковых, мотострелковых и моторизованных бригад, механизированных и стрелковых корпусов. В бригадах и полках были отдельные батареи 120-мм минометов (по 4, а с 1943 года – по 6 минометов), а в корпусах и армиях – отдельные минометные полки (2-3 дивизиона по три батареи, всего 36 минометов). С 1944 года эти полки вводились в состав минометных бригад артиллерийских дивизий.
В ходе боевых действий на Восточном фронте немцы захватили в 1941 году несколько сотен исправных советских 120-мм минометов образца 1938 года. Часть из них была использована в Вермахте под названием 12-cm Gr.W.378(r).
Тактико-технические характеристики 120-мм миномета образца 1938 года:
боевая масса: 275 кг;
расчет: 6 чел.;
калибр: 120 мм;
угол вертикальной наводки: 45° и 80°;
угол горизонтальной наводки: от 3 до 15°;
максимальная дальнобойность: 5700 м;
минимальная дальнобойность: 450 м;
начальная скорость полета снаряда: 272 м/с;
скорострельность: 6-15 выстр/мин.
120-мм полковой миномет образца 1941 года.
Большие потери материальной части артиллерии в первые месяцы войны чрезвычайно остро поставили вопрос резкого увеличения производства 120-мм минометов. Дело в том, что при примерно сопоставимом весе снарядов 120-мм миномет образца 1938 года в девять раз легче и примерно во столько же раз дешевле близкой к нему по калибру 122-мм гаубицы образца 1938 года.
Наряду с подключением к производству 120-мм миномета дополнительных предприятий увеличение выпуска этого оружия могло быть достигнуто за счет упрощения его конструкции и снижения таким образом трудоемкости и расхода металла. Поэтому Государственный Комитет Обороны напрямую, минуя все инстанции, дал задание Б.И.Шавырину разработать упрощенный миномет, который при сохранении боевых характеристик 120-мм миномета образца 1938 года имел бы более простую конструкцию, меньшую трудоемкость и высокую технологичность изготовления, позволяющие в условиях военного времени на том же оборудовании выпускать большее количество минометов.
Группа конструкторов во главе с Б.И.Шавыриным в короткие сроки разработала конструкцию 120-мм полкового миномета, который в отличие от миномета образца 1938 года имел упрощенный ствол с ввинтным казенником, более простой амортизатор с увеличенным ходом, измененную конструкцию двуноги, поворотного и подъемного механизмов.
Упрощенный миномет не комплектовался колесным ходом и передком, поэтому конструкция миномета предусматривала возможность перевозки его в кузове автомашины вместе с расчетом и боеприпасами.
Проведенные на полигоне ГАУ сравнительные испытания упрощенного миномета со штатным образца 1938 года показали, что упрощенный миномет по боевым характеристикам не уступает штатному, а по некоторым показателям даже превосходит его.
Запуск в производство миномета в конце 1941 года позволил на том же оборудовании увеличить выпуск минометов в 1,8 раза. Трудоемкость изготовления была сокращена почти вдвое, расход материалов – на 26%.
120-мм полковой миномет образца 1943 года.
Полковой миномет образца 1943 года является
модернизированным вариантом 120-мм миномета
образца 1938 года. Модернизация была проведена
в 1943 году коллективом конструкторов под
руководством главного конструктора серийного
завода А.А.Котова.
При проведении модернизации А.А.Котов
руководствовался теми же принципами, что и
создатели 120-мм упрощенного миномета образца
1941 года – при сохранении и повышении боевых
и эксплуатационных характеристик он стремился
сделать конструкцию более технологичной и менее трудоемкой.
Значительные изменения претерпел ствол миномета. Конструкция встроенного в казенник ствола стреляющего механизма была упрощена. Кроме того, если раньше для замены сломанного бойка приходилось разбирать миномет и свинчивать казенник со ствола, то новая конструкция стреляющего механизма позволяет выполнять замену бойка без разборки миномета, что особенно важно в боевой обстановке.
Опытом боевого использования обусловлено и другое изменение конструкции ствола - на его дульной части был установлен предохранитель от двойного заряжания. Дело в том, что хорошо натренированный расчет может вести из миномета огонь с очень высокой скорострельностью. Известный расчет миномета, составленный из братьев Шумовых, стрелял так, что в воздухе одновременно находились восемнадцать мин. Это означает, что когда на позициях противника разрывается первая мина, в ствол опускается двадцатая мина, а восемнадцать уже летят на врага.
При таком темпе стрельбы в войсках бывали случаи, когда на оставшуюся в стволе в результате осечки мину опускалась другая. Взрыв двух мин означал неминуемую гибель расчета. В течение длительного времени такие потери относили к прямому попаданию вражеского снаряда, пока один из чудом оставшихся в живых командиров расчета не рассказал о случае двойного заряжания. Для минометов калибра 82-мм и 120-мм была срочно разработана конструкция предохранителя, металлический флажок которого препятствует опусканию в канал ствола миномета второй мины. 120-мм миномет образца 1943 года выпускался уже с таким предохранителем.